第33回「友の死」感想拾遺

　飛脚にもほどがありますが(苦笑)、今日の『新選組！』再放送「友の死」を見て、本放送以来、いくつか書き残していた感想をまとめてあげます。

1.団子エピソード

　新選組から脱走を図った山南さんが、草津宿に行く手前の茶店で明里さんと休憩して、そこで明里さんからお団子の食べ方について指南を受けます。このエピソードが描こうとしているのは何だろうと、本放送から気になっていました。

　ひとつには、今の時代の感覚ではそれほどセンセーショナルでもないことでしょうが、この時代に男女が公衆の面前で手をつなぐことは結構センセーショナルだったということを考えれば、明里さんと山南さんの親密さを描くという意味もあるでしょう。でも、それは主な目的ではないだろうと思います。

　本から得た知識によって隊内きってのインテリだった山南さんが、丹波の寒村から京の女郎屋に売られてきた、自他共に「あほ」と認める明里さんから、初めてものを教えられるという新鮮なエピソードという意味もあるでしょう。

　しかし、何度もこのエピソードを見ていて思うのですが、その直後に新選組からの追っ手として山南さんを追いかけてきた総司君に「沖田君、ここだ！」と投降してしまう決意を促すきっかけだと思うのです(しかも本人は近藤さんの諭しがあって、山南さんを捕縛することを目的としているのではなくて、追いかけたけど見失ったという事実をつくるために出てきている……という点が皮肉です)。

　本人は積極的に加担したわけではないと思っていますが、山南さんは新八っつぁんが首謀した局長に対する反乱事件に関わっていて、土方さんからは黒幕だとにらまれていました。さらに、その反乱事件の関係者のひとりである葛山武八郎を切腹させると決めて実行した土方さんの行動に同調できず、新選組の中で自分が総長としてできることの限界を感じ始めていました。そこに加えて、山南さんを超えるインテリである伊東甲子太郎さんの新選組加入……山南さんは新選組の中で自分の居場所がなくなるのを感じ、精神的に疲れたこともあって、明里さんを身請けして新選組を脱走しました。

　その逃避行の中での、団子エピソード。私の過剰な思い入れがあるのかも知れませんが、団子の串をひっくり返して端の団子から口に入れるという明里さんの知恵は、その直後に現れた追っ手の総司君に自ら姿を晒す山南さんの心境に多大なる影響を与えたように思います。もう少し書けば、自分の居場所がなくなった、「自分の手の届かないところに行ってしまった」と感じて逃げた新選組が再び自分の前に現れた時に、切腹という結末を覚悟して受け入れ、一方で新選組の総長として切腹することによって新選組の一員としてのアイデンティティを得ながら死ぬことを選択したように思うのです。その心境の変化には、明里さんはとてもそんな事情があるとは知らない状況で、団子を串のお尻から食べるという逆転の発想を教えてしまったことが、山南さんが新選組の法度を破った罪を清々しく受けるという決意につながってしまう……心中複雑です。

2.山南さんの遺した思い

　何度見ても切なくなるのが、切腹の覚悟を決めた山南さんが、新選組のメンバーに伝えたことのうち、どれだけが新選組の歴史の中で残ったのかということです。

　たとえば、尾形さんに言った、新選組の記録を残しておくようにという助言は、鳥羽伏見の戦いで敗れた新選組を京を引き払う時に、記録を残しておくのはまずいことになるからと土方さんと斉藤さんと山崎さんが処分してしまいます。

　また、河合さんに金銭のやりとりはこと細かに記録に残すように言い置いたのですが、その遺言もむなしく、河合さんは隊内の金銭の貸し借りがあだになって切腹せざるを得ない結末になってしまいました(涙)。

　さらに、近藤さんと新選組の行く末を見届けて欲しいと託した永倉さんと原田さんは、鳥羽伏見の戦いの後、江戸から甲府に進軍した新選組(甲陽鎮撫隊)が敗戦した時に意見が分かれて、新選組を去ってしまいました。

　これだけ並べると、山南さんの切腹に際しての思いがどれだけ実現されたか、しんどくなりますが……ほかにも。次回「寺田屋大騒動」で「託す」というメッセージを託した坂本龍馬も、薩長同盟までは実現できましが、新しい日本の時代を見ることなく、暗殺されてしまいます。

　ただ、山南さんが新選組の草創期に新選組を支えたということは、この作品の中では続編『新選組！！　土方歳三最期の一日』において、土方さんが記憶の中で大切にしている山南さんの存在感という形で残っています。続編を見た時に、嬉しかったことのひとつは、土方さんの言動に山南さんの託した思いが残っていたことでしたね。

　落ち穂拾いのような感想ですが、今日はここまで。