『未完の多摩共和国』読書メモその3

　……ううう、途中まで書いていたのに、誤ったキーを触って、消してしまった(汗)。エディタソフトに書き込んでおくべきだったなぁ(涙)。



　『未完の多摩共和国』を読みつつも、直接に本の内容に触れているようないないような雑感、続けます。あと少しで読了しますので、その時には本の内容に触れる感想を落としたいと思います。



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　ずっと以前から、気になっていたことがある。創作作品では、近藤さんと土方さんが同郷でもあり、幼なじみで親友という描かれ方が多いけれど、史実でのふたりの関係はどうだったんだろう、と。浪士組で上京する前のことだけど。



　はっきりしていることは、近藤勇、土方歳三の義兄である日野の佐藤彦五郎、小野路の小島鹿之助の三人は義兄弟の契りを結んだ間柄だということ。そして、その輪の中に、土方さんは入っていないということ。



　近藤勇は天然理心流の宗家の当主、佐藤彦五郎は日野の寄場名主、小島鹿之助も小野路の名主と、いずれも一家の当主というだけでなく、門下であったり、村の人々であったり、多くの人々に対して責任を持つ身。



　それに対して、上京前の土方さん(すみません、史実であっても「土方歳三」とはなかなか書けません^_^;)は、土方家の末弟であり、姉の夫である佐藤彦五郎の家に入り浸り、薬の行商もしたりはしているけど一家を構えることのない、フリーターのような身。お琴さんのところに婿養子に入るという話もあったけど、これは本人の希望で婚約というレベルで話を収めてしまっているから、世間的には半人前と見られても仕方なかったんじゃなかろうか。



　あくまでも白牡丹の想像なのだが、そういう立場であった上京前の土方さんが、近藤さんと親しく話したり親友になったりするということは、なかったのではないだろうか。年齢はひとつしか違わないが、一家の主であるだけでなく天然理心流の一門に対して責任を持つ近藤先生は、尊敬し、眩しくもあり羨ましくもあり、しかし自分が対等に付き合うことはできない、複雑な思いを抱く存在だったのではないかと思うのだ。



　土方さんが一人前の男として扱われるようになるのは、義兄である佐藤彦五郎の代理として、浪士組に参加した時から。そして、試衛館一派の中にあっても、たとえば兄弟子である井上源さんよりも重い立場につけたのは、もちろん本人の資質や実力もあるけれど、やはり佐藤彦五郎の代理という立場もあってのことではないかと思う。



　そして、新選組の鬼副長として頑張れた根底には、生まれて初めて一人前の男として自分の能力を試せる立場に立てた、新選組が立ちいかなくなったら自分もまた足場を失ってしまう、という気持ちがあったのではないか。佐藤彦五郎の代理として近藤勇を立て、ナンバー2に徹した土方さんは、その立場で初めて近藤勇と佐藤彦五郎との関係に準じた関係を結ぶことができたのではないだろうか。



　だから、『未完の多摩共和国』にて初めて見た、市村鉄之助に託した彦五郎への伝言が重い……「われ、日野・佐藤に対し、なにひとつ恥ずることなきゆえ、どうかご安心を」」。