『芸者と遊び 日本的サロン文化の盛衰』田中優子

『芸者と遊び　日本的サロン文化の盛衰』田中優子(学研新書)


　第一部は「江戸の芸者とその歴史」。芸者の歴史に関する本を沢山読んでいるわけではないのだけど、自分が読んだ範囲では、吉原芸者について書かれることが多いような気がする。この本では、芸者のルーツは江戸時代初期の女歌舞伎に連なる踊り子にあるとして、遊女と芸者に分化した吉原よりも、深川を初めとする町芸者にルーツの名残がなお強く残っているとしているところが面白い。また、水野忠邦による天保の改革における奢侈取り締まりの一環として飲食業や風俗業が弾圧され、盛時を誇った深川が衰え、深川芸者のかなりが柳橋に移ったことも知った。

　第二部は「明治の芸者　その栄華と終焉」。明治維新後、江戸の気風を引き継いだ柳橋の芸者は薩長土肥を中心とした明治政府の政治家や軍人を嫌い、代わりに政治家や軍人を受け容れた新橋や赤坂が料亭街として栄えた。江戸時代と断絶しつつもかすかに残る日本的サロン文化の気風を明治期の芸者と遊所に見る。

　芸と色というふたつの側面を江戸の文化に見るという切り口は、なかなか面白い。