『江戸人物科学史 「もう一つの文明開化」を訪ねて』金子務(中公新書)

　日本の科学史は明治時代から始まるのではなく、鉄砲伝来から日米和親条約によって鎖国が解かれる時期にも、粛々と研究は進んでいた……という本です。科学に貢献のあった人物を取り上げ、その小伝とゆかりの地を訪ねた紀行がセットになったエッセイ集の趣。『歴史読本』に連載されたエッセイに加筆したものを一本にまとめたようです。



　新書にしては少しだけ部厚いので、通勤の合間に読み終えるのに1ヶ月ほどかかりました。『風雲児たち』を読んでいるので、後半、尚歯会に関わった渡辺崋山や高野長英などが登場してくると、ぐっとペースが上がったりします(笑)。そして、大好きな江川坦庵の記事は、やはり、二回三回と読み返してしまいました(^^ゞ。



　橋本左内が医者の出身だということを、今さら知ったりして……すみません。私のビジュアルイメージには、どうしても『新選組！』のあの方しか出てこないのですが(汗)、史実の左内先生は身長五尺そこそこの小柄な方だったとか、西郷隆盛にも評価されていたとか、「へえ〜」ボタン押しまくりでした(苦笑)。



　時代の区切り方もあって、大鳥圭介が出てこないのがちょっと残念だったりして(爆)。まぁ、ケースケは科学者というより明治期の近代産業の立ち上げに貢献した人なんで、筆者の方の選定基準で科学者として取り上げられる可能性があったかどうかはわかりませんが。