『天翔の龍馬』第1巻～第3巻 橋本エイジ・梅村真也

　幕末ものは好きだが、とりたてて龍馬が好きというわけではない。ので、第1巻と第2巻は刊行されていたことに気づかなかったぐらい(汗)。

　だが、今日の書店で平積みになった第3巻が目に入ってしまった。途中から買うのも何なので、3巻揃いで大人買い。



　第3巻の表紙が、パッと見て土方さんだとわかるじゃないですか。腰帯の惹句が「坂本龍馬×土方歳三　幕末最強コンビ誕生！！」なんで……って、ボーイズラブ系の「×」でなくてよかった(爆)。

　基本、ヤンキーマンガが幕末に舞台を移したって感じなんですよ。ボディービルディングに熱心で全身ムキムな岩倉具視が西郷隆盛の腹の底を知るためにアームレスリングバトルを挑む(苦笑)とか、最後の将軍徳川慶喜と坂本龍馬が拳で殴り合いながら身分を超えた漢(と書いて「おとこ」と読む)の友情を確かめ合うとか(爆)。

　でも、近江屋で坂本龍馬が暗殺を免れたとしたら、というif設定で、薩長討幕派に対して違う形の体制変革を志したらどうなるか、という設定が面白い。意外にスケールの大きな時代観があって、第2巻で「事実――明治時代は必ずしも幸福な世でなかった。士農工商の身分は崩壊したが貴族制度は残り――将軍家に代わって権力を握ったのは薩摩・長州の政治家や官僚たちであった。さらに政府と癒着したのは一部の財閥が貿易を独占、新たな特権階級が利益を貪った。富国強兵の名の下に重税に苦しむ庶民の暮らしは……決して楽ではなかったのである」という解説を読んだ時、心の中で快哉を叫びました。

　中岡慎太郎が（自分の思想とは正反対の）龍馬を救うために自分を犠牲にし、生き残った龍馬は慟哭の挙げ句に一晩で白髪になってしまう……ほろりとするようなif設定です。

　しかも小説『相棒』五十嵐貴久でも読んだ「坂本龍馬と土方歳三のコンビ」という設定、遙かに大胆に時代を引っかき回すのがわくわくします。坂本龍馬が幕府から貿易権を一任されて、護衛役に土方さんがついて、一緒にフランス軍艦に乗り込むとか。坂本龍馬を守るために、土方さんが人斬り半次郎と斬り合うとか。すげー(笑)。

　この作品の土方さんはオトコマエだけど硬派っぽいです(龍馬に「おんし、男前じゃのー。その顔で何人女子をモノにしたんじゃ？」と聞かれてビキッとこめかみの血管が切れました^_^;)。龍馬がなれなれしく「歳さん」と呼ぶと「歳さん言うなー」と切れます(笑)。

　ハーフアップっていうんですか、耳から上の髪を束ねて結んでいる髪型です。龍馬の護衛につく第3巻になると、髪をまとめる紐を大きなリボンに換えている……誰にお洒落さんだと思われたいんですか、土方さんっ(爆)……毎朝、鏡を見ながら、自分で結んでいるかと思うと……(≧∀≦)。

　伊東甲子太郎の髪が薄すぎる(汗)とか、中村半次郎が半魚人だとか、個々のキャラについてはいろいろとありますが……とりあえず続刊が楽しみな作品です。