「身代わりポン太」立川志の輔

　立川志の輔さんが毎日新聞に掲載しているコラム「ピーピングしのすけのふしあなから世間」で、1月のパルコ公演でネタおろしされた新作落語「身代わりポン太」が紹介されてました。

ピーピングしのすけのふしあなから世間：身代わりポン太やーい＝立川志の輔　／東京

　今年のパルコ公演で初めて高座にかけた新作落語は「身代わりポン太」でした。
　さびれた村をなんとかしようと村人が寄り集まって思いついたのは、村にはよく狸（たぬき）が出るってことで「狸の里」として売り出せば？という案。
　大きな狸の形をした展望台を建設、村人４７軒の家の前に信楽焼の狸の置物を置いて、と夢はふくらみ「狸の里プロジェクト」がすすみました。
　ところが工事途中で国や県の方針が変更、会議によって予算凍結、狸の展望台工事はストップという結論に。そうなれば狸の下半身だけが村に残されるという間抜けな結果になる……。
　これを村民にどう発表したものか、考えあぐねる村長と建設会社社長の話をたまたま小耳にはさんだトメ婆（ばあ）さんがある知恵を授けました。
　昔この村によく出没したいたずら好きな狸ポン太の伝説をつくり全国に広め、下半身だけになったポン太像を、「人にだまされないお守り」にしようと言うのです。
　この伝説の詳しい内容はここには書けませんが、トメ婆さんのもくろみは大当たり。
　観光客が下半身ポン太を拝みに大勢やってきて村は大盛況。
　去年暮れ、建設中止ラッシュの行方をやきもきしながら思いついた落語だったのですが、茨城空港開港のニュースを見るにつけまたもやポン太を思い出したしだいです。
　ワイドショーでは、いわく「全く盛り上がりを見せておりません」「付近の方々もしらけムードです」「こんなに少ない便数で、職員のみなさんはずいぶん手持ち無沙汰（ぶさた）でしょうね」。
　責任者にマイクを向けて言い分を聞くならまだしも、延々と悪口だけを聞いていると、もうわかってるよそんなこと、だってできちゃったんだもん、いま現場で働いてる人たちにはなんの責任もないじゃん、と画面に向かって突っ込みたくなりました。
　スタジオにいる一流のコメンテーターやキャスターの中にトメ婆さんはいないものか。
　落語と違って厳しい現実ではなかなか妙案は出ないでしょうが。
　と、ネットではこの空港を、プライベートジェット空港もプラスすればとか、成田と違って迷うことがない、駐車場が無料なので車を何日でもとめておける、格安便のメッカになればいい、など前向きな発言も出ています。
　なんとかポジティブシンキングで、瓢箪（ひょうたん）から駒が出るようなアイデアはないものでしょうか。
〔都内版〕

　一昨日、地下鉄有楽町線の有楽町駅に行きました。とあるコーナー、信楽焼の狸が何匹か置かれていて「ポン太の広場」という看板があります。21周年だそうです。
　志の輔さんの「身代わりポン太」を思い出し、しげしげと狸の像をながめておりました……全身像でよかったね、有楽町のポン太(苦笑)。