大鳥圭介祭・とりあえず、これで打ち止め

　『われ徒死せず　明治を生きた大鳥圭介』福本龍(国書刊行会)からの、大鳥圭介に関するエピソードの続きです。



・学習院長退任の理由？

　大鳥さんは明治19年(1886)4月から第三代学習院長になりますが、明治21年(1888)年7月に突然退任。

　退任の背景には、校舎が火事で焼けて後に再建が進まなかったことや、教育方針を巡って宮内庁と対立したと噂されていることなど、いろいろあるようですが、『平民新聞』が紹介した噂が、なかなか。

「紅葉館にて大鳥は侍従武官片岡某と口論し果ては格闘して殴打せしかば……」

　「口論し果ては格闘して殴打」って、この時の大鳥さんはもう56歳なんだがな、ひ〜っ(笑)。いい歳こいて血の気が多いというか、よほど鬱積していたと見るか。

　土方さんがこの場面をあの世から見ていたら、笑い転げていたのではないでしょうか。「大鳥さん、あんた、いい歳こいて何ムキになってんだよ」とか何とか、自分のことは棚に上げて。



・津田梅子に冷や汗をかかせた(笑)英語通

　明治20年に当時の学習院長だった大鳥圭介は華族女学校の校長も兼任。その頃、アメリカ留学から帰国した津田梅子が英語教授補として赴任。その当時の手紙。

「先日は皇后陛下が私の教えているクラスを御視察に見えましたが、学生たちは全然答えられず、私はどうしていいかわかりませんでした。その時は新しい校長(大鳥圭介)も同行されており、生徒たちの出来の悪いのを校長に見られ、たいへん恥ずかしい思いをいたしました。校長は英語を完全に理解なさるので、お気づきになったと思いますから。校長は私が教えているほかのクラスも視察に見えました。視察されているというのはいわばテストをされているようなもので、たいへん緊張し、胸がどきどきいたします」

　上記のように突然退任した大鳥圭介について、以下のようにも手紙に書いているそう。

「大鳥将軍が辞められたことはたいへん残念です。彼は経験豊かで、たいへん有能な経営者でした。万事に指導力を発揮し、万事に配慮する方でした」

　大鳥さんへの白牡丹の個人的な見方ですが、彼は技術者として、教育者として、経営者としては有能だったんだろうなと思います。一番向いてなかったのが軍人ってところで(汗)。



　その後、清国特命大使となった大鳥さんは得意の漢詩を駆使して外交を展開、李鴻章をして「各国の公使は箋(手紙)でお祝を述べてきたが、君、大鳥公使ただ独り詩を以て祝いとした」との手紙を書かれるほど親交を結んだりしますが、時の日本政府と朝鮮半島に対する政策で意見が合わず、平和的解決を望んだ大鳥さんの気持ちとは逆に日本政府は朝鮮を事実上占領し日清戦争を引き起こす。

　明治27年に大鳥は朝鮮公使を解任され、帰国……この後の東アジアの歴史は、おそらく大鳥さんにとって不本意であったろうと白牡丹は推測。



・国府津の晩年

　明治44年、明治はあと残り1年というところまで大鳥は生きた。晩年を国府津の別荘で過ごし、永眠した時は79才と3ヶ月だった。　大鳥の死を悼んだ大阪朝日新聞「天声人語」より一部を抜粋。

「戊辰の際翁が榎本釜次郎と共に薩長の官軍に抗して奥州から北海道に奮戦したのは歴史上隠れもない勇ましい事績である。其の時分翁は常に猩々緋の陣羽織を着し官賊両軍の撃ち合っている中を馬で駆抜けるが癖であった、其の陣羽織の弾痕を見て舌を巻かぬ者はない、小男の大鳥満身是れ胆との評判であった。国府津の海嘯の時全壊れの別荘の下からノコノコ這い出して来たのも此の胆力の仕業であろう、27年には京城でも少し勇気を見せたが、若い時ならアンな事はお茶の子だ」

　海嘯(かいしょう)とは地震による津波のこと。

　「ノコノコ這い出して来た」ってところが、いかにも大鳥さんっぽくていいですね(笑)。

　榎本武揚ら旧幕臣も、勝海舟も、黒田清隆も、福沢諭吉も、伊東博文も、大鳥より先に死んだ。大鳥さんには失礼ながら、大事な時にババを引いてしまうような人生(爆)だった気もしないではないものの、悲壮なこととか悲惨なことを感じさせない大鳥さん、白牡丹は好きです……えーと、土方さんが一番なんですが(^^ゞ。